Научно-исследовательские, геолого-съемочные и поисковые работы Казахстанской экспедиции геологического факультета начались, конечно же, не на пустом месте, не с нуля. Основы геологии Центрального Казахстана были заложены работами Н.Г. Кассина, К.И. Сатпаева, В.Ф. Беспалова, М.П. Русакова, А.А. Гапеева, Г.Ц. Медоева, Е.Д. Шлыгина и других выдающихся геологов Ленинграда и Алма-Аты, а также исследователей Геологического института АН СССР, руководимых Н.С. Шатским. В этом коллективе с 1936 по 1941 г. работали А.А. Богданов, П.Н. Кропоткин, Д.Г. Сапожников, Н.Г. Маркова, З.М. Старостина, В.Б. Кочуров, Н.А. Штрейс, В.С. Копев-Дворников и ряд других геологов.

В 1949 году, когда закончились возглавлявшиеся профессором А.А. Богдановым работы Карпатской экспедиции МГРИ, он организовал по договору со Всесоюзным Аэрогеологическим трестом аналогичную большую экспедицию для проведения геолого-съемочных работ в Центральном Казахстане и привлек к этим исследованиям преподавателей и студентов не только из Московского геолого-разведочного института, где он руководил в то время кафедрой общей геологии, но также из геологического факультета МГУ.

Вскоре, после кончины заведующего кафедрой исторической геологии МГУ проф. А.Н. Мазаровича, в 1950 году, Алексей Алексеевич Богданов был приглашен возглавить эту кафедру, и с 1952 года основная роль в объединенном коллективе геологов Центрально-Казахстанской экспедиции МГУ - МГРИ постепенно перешла к преподавателям, сотрудникам и студентам геологического факультета Московского Университета. В течение первых лет в работе экспедиции принимали участие геологи МГУ Э.И. Борина, Е.М. Великовская, Ю.А. Зайцев, Е.А. Кузнецов, В.С. Коптев-Дворников, Г.Ф. Крашенинников, Н.В. Литвинович, О.А. Мазарович, А.А. Максимов, В.Ю. Малиновский, Е.Е. Милановский, О.В. Минервин, М.В. Мартынова, Н.И. Маслакова, Д.П. Найдин, В.Г. Тихомиров, Н.П. Четверикова, М.Н. Щербакова, Л.И. Филатова, Д.Н. Архангельский и другие, а также профессора и сотрудники МГРИ Д.С. Кизевальтер, Б.Н. Красильников, Т.М. Микулина, А.Е. Михайлов, М.В. Муратов, Г.И. Немков, В.Н. Разумова, Д.С. Соколов, И.Ф. Трусова, Е.В. Шанцер и другие. В дальнейшем участие в работе Казахстанской экспедиции геологов МГРИ, кроме группы профессора А.Е. Михайлова (Л.В. Беляков, М.К. Бахтеев, В.С. Попов, Е.П. Успенский и др.) постепенно снижалось. Со второй половины 50-х годов, помимо многих из этих геологов, продолжавших свою работу в экспедиции, в ее коллектив влились многочисленные молодые специалисты, воспитанники геологического факультета МГУ и МГРИ: Е.А. Бабичев, И.В. Банщикова, О.Е. Беляев, А.Б. Веймарн, Э.М. Великовская, В.А. Голубовский, Т.Н. Голубовская, И.Л. Дорохов, Б.Я. Журавлев, В.Н. Завражнов, Н.И. Зардиашвили, Ю.Ф. Кабанов, О.М. Канфель, И.А. Кошелева, А.М. Курчавов, С.П. Малиновская, Ю.И. Марьенко, С.А. Мигдисов, В.С. Милеев, А.З. Петренко, И.А. Пославская, Л.Т. Протасевич, С.Б. Розанов, В.В. Турсина, А.П. Урываева, Г.Т. Ушатинская, Т.О. Федоров, И.Б. Филиппова, И.З. Филаппович, В.М. Фрейзон, Т.Н. Хераскова, Ю.В. Юнаковская, А.Л. Юрина, О.В. Япаскурт и многие другие.

При экспедиции было создано картографическое бюро, где трудились и в поле и в Москве замечательные картографы - С.А. Старикова (Игонина), И.И. Попова, М.М. Хромова (Никандрова), В.В. Ладыгина, Г.П. Корнилова, Т.П. Низкохатая, К.П. Коваленко, Л.А. Миндовская, В.И. Шувалов, Г.Н. Шкель и другие, создавшие вместе с геологами превосходные и точные геологические карты, карты полезных ископаемых, обзорные тектонические карты обширных регионов, различные схемы для монографий, статей и учебников и карты для Атласа учебных геологических карт.

А.А. Богданов уделял особое внимание культуре картосоставительских работ, приучая своих сотрудников к созданию точной, выразительной, ювелирной графики, понимая, что геологическая карта – это научный труд и одновременно произведение исскуства.

Казахстанская экспедиция приступила к исследованиям огромной территории в западной части Центрального Казахстана – Сары-Арки, или Великой желтой степи, как ее называли Л. Гумилев и Ч. Айтматов – от Тургайских равнин на западе до Чингизских гор на востоке и от поросших местами сосновыми лесами Кокчетавских гор на севере до пустыни Бет-Пак-далы на юге.

В зависимости от задач и нерешенных вопросов, встававших перед экспедицией, постепенно определялись методы их решения.

Во-первых, необходимо было разработать надежную стратиграфическую основу с максимально возможной особнованностью отдельных стратиграфических единиц, прежде всего для палеозоя. Особой задачей явилось расчленение и характеристики докембрийских метаморфических пород. Необходимо было установить возраст и характер мезозойских кор выветривания и стратиграфию кайнозойских отложений.

До работ Центрально-Казахстанской экспедиции докембрий был практически не расчленен. Нижнепалеозойские отложения расчленены были лишь местами в лучшем случае до систем или отделов, а во многих районах возраст их принимался в еще более широком диапазоне. Континентальные вулканогенно-осадочные и морские терригенно-карбонатные толщи среднего палеозоя не были расчленены вовсе. На кайнозойские отложения вообще серьезного внимания не обращали, рассматривая их как обузу, мешающую разбираться с палеозоем.

Никаких общерегиональных схем стратиграфической корреляции, не говоря уже об унифицированных схемах, не существовало.

Во-вторых, следовало обратить самое серьезное внимание на геологию гранитоидов и других интрузивных массивов. В палеозоидах Центрального Казахстана имеется великое множество интрузивных тел от крупных батолитов типа Зерендинского до небольших интрузий. Их возраст, расположение и взаимоотношения с вмещающими породами, поведение на глубине, вещественный состав, геохимические характеристики и рудоносность были очень слабо изучены или вообще неизвестны.

В-третьих, важнейшей задачей явилась необходимость покрыть широкие площади среднемасштабными геологическими съемками.

К началу 50-х годов для Центрального Казахстана имелись лишь обзорные геологические карты масштаба 1:1 000 000 (например, карта В.Ф. Беспалова) и более мелких масштабов (карта Н.Г. Кассина). Они уже не отвечали требованиям своего времени. Карты более крупного масштаба были составлены лишь для участков некоторых горно-рудных узлов (Караганда, Джезказган и некоторые другие). Аэрофотоснимки при геологическом картировании не применялись. Мелкомасштабные схемы (Н.Г. Кассина, Н.С. Шатского, П.Н. Кропоткина и др.) носили весьма схематический характер.

1. Поисково-съемочные геологические работы экспедиции начались в излучине реки Ишим, на Кокчетавской глыбе и северном крыле Тенизской впадины, а затем они стали распространяться к югу и юго-востоку, захватывая внутренние и западные части последней, Сарысу-Тенизский водораздел, Джезказган-Улутауский район, крылья Карагандинского синклинория, юг Атасуийского района. Съемки велись в масштабе 1:200 000.

2. Одновременно велись полевые тематические работы, осуществлявшиеся палеонтологами, стратиграфами, петрографами, литологами, специалистами в области рудных полезных ископаемых и металлогении и пр. Эти партии (отряды) работали совместно с поисково-съемочными в очень тесном контакте.

В работах тематических партий в разное время участвовали И.Ф. Трусова, Л.И. Филатова, И.И. Вишневская (докембрий); Н.П. Четверикова, О.Б. Бондаренко, Э.М. Великовская, Г.Т. Ушатинская, В.А. Сытова, Л.М. Улитина (нижний палеозой и силур); О.А. Мазарович, С.П. Малиновская, А.Л. Юрина, Т.П. Разина, Н.П. Четверикова, Т.Д. Троицкая, М.В. Мартынова, А.Б. Веймарн, Л.А. Щеголева, Б.Я. Журавлев, Т.О. Федоров, Е.Б. Яковлева (континентальный и морской девон); Н.В. Литвинович, Ю.А. Зайцев, Т.Н. Голубовская, В.А. Голубовский, Ю.Ф. Кабанов (нижний карбон и континентальный верхний палеозой); В.Н. Разумова (мезозойские коры выветривания); Е.В. Шанцер, Т.М. Микулина, В.Ю. Малиновский (кайнозой). Этот перечень участников тематических работ далеко не полон. Некоторые из упомянутых геологов, занимаясь тематическими работами, вели одновременно и геологосъемочные работы.

В области металлогении и поисков полезных ископаемых работали специальные отряды в составе которых трудились А.А. Максимов, Е.Ф. Бурштейн, И.А. Кошелева, А.Б. Веймарн, Г.П. Кошелев, Г.В. Жуков, А.З. Петренко и др.

Магматизмом и геохимией различных районов занимались В.С. Коптев-Дворников, Л.И. Блохина, М.А. Петрова, П.Ф. Емельяненко, Н.Г. Лин, И.Л. Дорохов, Р.Н. Соболев, И.Г. Ганеев и ряд других геологов.

В 1970 г. по инициативе А.А. Богданова впервые в стране ЦКЭ МГУ совместно с ЦКГУ начала опытно-методические работы по объемному геологическому картированию (ОГК) в пределах Северного Прибалхашья. В настоящее время ОГК стало самостоятельным видом крупномасштабных геологосъемочных и поисковых работ в стране.

Условия работ отдельных полевых партий, проводившихся подчас в сотнях километров друг от друга и от базы экспедиции, были далеко не легкими. Резко континентальный климат – летняя жара, от которой некуда было скрыться в голой степи, либо проливные дожди, длившиеся 3-6 дней подряд, морозы со второй половины октября, временами сильные ветры, степные пожары, а иной раз и прекрасная погода, чистый, прозрачный воздух – это тот "естественный фон", на котором с энтузиазмом работали в поле преподаватели и студенты в течение многих лет.

Главные достижения и открытия Казахстанской экспедиции за первые 20 лет ее работы были освещены в Х томе "Материалов по геологии Центрального Казахстана”, изданном в 1971 году. Остановимся здесь только на некоторых из них.

1) Важные результаты были получены в области стратиграфии, докембрия, нижнего, среднего и верхнего палеозоя.

а) Первые достаточно достоверные материалы по стратиграфическому расчленению домембрия были получены в результате работы И.Ф. Трусовой, Л.И. Филатовой и И.И. Вишневской в пределах Кокчетавской глыбы, гор Улутау и Актау, на Сарысу-Тенизском водоразделе и в некоторых других районах. В изучении докембрия принимали участие также Ю.А. Зайцев, С.Б. Розанов, В.С. Милеев, О.В. Япаскурт, И.З. Филиппович, Н.А. Богатырева и др.

В архее-нижнем протерозое (?) Л.И. Филатовой были выделены две серии кристаллических сланцев. Для нижнего-среднего протерозоя в качестве стратотипического был принят разрез Улутау, в котором были выделены две серии железорудных пород и отмечены их фациальные изменения. В Байконурском синклинории впервые выделен фаунистически охарактеризованный венд.

И.Ф.Трусова установила последовательность метаморфических процессов: региональный метаморфизм – диафторез – наложенная гранитизация. Значение расчленения докембрия в Казахстане выходит далеко за пределы этого региона и имеет общий характер.

б) Изучение нижнего палеозоя осуществлялось А.А. Богдановым, Н.П. Четвериковой, О.В. Минервиным, Е.А. Бабичевым и др. В горах Тектурмас в 1954 г. А.А. Богданов выделил мощный уртынджальский комплекс вулканогенно-терригенно-яшмоидных пород; который первоначально был предположительно отнесен к верхам докембрия, но позднее его возраст был изменен на конец кембрия – средний ордовик. Большое значение имело расчленение мощных терригенных толщ ордовика с учетом зонального распределения в них остатков граптолитов (О.В. Минервин, Е.А. Бабичев, Хэ Гоци). Впервые было фаунистически обосновано наличие отложений верхнего кембрия.

в) Значительный вклад был внесен в изучение силура. Было доказано отсутствие силура на значительных площадях западной части Центрального Казахстана и верхнего силура в Северо-Восточном Казахстане. В герцинской Джунгаро-Балхашской области Г.Т. Ушатинской и Н.П. Четвериковой были тщательно изучены морские отложения верхнего силура – низов девона, что позволило сопоставить их с пограничными слоями того же уровня Центральной и Западной Европы.

г) В результате детального изучения девонских отложений удалось провести корреляцию между разрезами континентальных терригенных образований в каледонской и морских отложений девона в герцинской области (Ю.А. Зайцев, О.А. Мазарович, С.П. Малиновская, О.Е. Беляев, А.Б. Веймарн, А.Л. Юрина, Т.П. Разина, А.З. Петренко).

д) Первая хорошо палеонтологически обоснованная стратиграфическая схема расчленения морских отложений фаменского яруса была разработана М.В. Мартыновой, а нижнего карбона – Н.В. Литвинович.

е) Расчленение континентальных терригенных отложений верхнего палеозоя Тенизской, Шубаркульской и Джезказганской впадин, их корреляция с вулканогенными толщами Прибалхашья были проведены Н.В. Литвинович, В.А. Голубовским, Т.Н. Голубовской, Ю.Ф. Кабановым и др.

Важнейшие итоги исследований в области стратиграфии докембрия и палеозоя были отражены не только в многочисленных монографиях и статьях, опубликованных сотрудниками кафедр исторической и региональной геологии и палеонтологии, но и в их участии, вместе с геологами Алма-Аты, Караганды и Ленинграда, в создании унифицированной стратиграфической схемы для всех стратиграфических подразделений докембрия и палеозоя, положенных в основу их расчленения на среднемасштабных и обзорных геологических картах Центрального Казахстана.

Составление первого и последующих вариантов унифицированной схемы представляло исключительно кропотливую, требовавшую больших усилий, терпения, знаний коллективную работу, проходившую в острых дискуссиях в комиссиях по разным стратиграфическим уровням и на пленарных заседаниях.

2) Важнейшим результатом начального этапа работ экспедиции в области тектоники явилось выделение А.А. Богдановым среди палеозоид Казахстана областей каледонской и герцинской складчатостей, впервые получившее отражение на составленной под общей редакцией Н.С. Шатского тектонической карте СССР м-ба 1:5 000 000 (1956 г.).

В западной части Центрального Казахстана А.А. Богдановым был выделен Казахстанско-Тяньшанский каледонский средний массив ранней консолидации, в котором геосинклинальный режим закончился в конце ордовика, а в восточной его части – в раннем силуре, и позднее никогда не возобновлялся.

Этой области противопоставлялись области ранне- и позднегерцинской складчатости, к которым были отнесены Джунгаро-Балхашская область с Чингизской складчатой системой и Иртыш-Засайская область.

Девонский краевой вулканический пояс Казахстана наряду с аналогичным ему по структурному положению Охотско-Чукотским вулканическим поясом стал рассматриваться А.А. Богдановым как тектонические зоны того же ранга, что и краевые швы и краевые прогибы. Все эти типы пограничных тектонических зон контролировались глубокими разрывами или группами разрывов, которые впоследствии либо оказались погребенными под молассовыми, соленосными или угленосными толщами (краевые прогибы), либо "залечивались" в зонах высокой проницаемости магматическим материалом (вулканические пояса), но так или иначе все они разобщали области с различным временем стабилизации.

Тектоническая преемственность структур среднего и верхнего палеозоя и структур докембрия и нижнего палеозоя и их взаимозависимость, проявлявшаяся неоднократно, несмотря на отчетливо выраженное "каледонское несогласие" в основании девона в Казахстанско-Тяньшанском эпикаледонском срединном массиве и наложенный характер герцинских структур Тенизской и Джезказканской впадин и Сарысу-Тенизского водораздела, подчеркивались Н.С. Шатским и А.А. Богдановым. А.А. Богдановым и его последователями в экспедиции в ряде работ отмечалось последовательное "омоложение" возраста главной складчатости в Центральном Казахстане от ранних каледонид в западной его части до поздних герцинид в Иртыш-Зайсанской складчатой области. В соответствии с этим происходило и "омоложение" возраста массивов гранитоидов от ордовикских на Кокчетавской глыбе до позднепермских в Иртыш-Зайсанской области.

3) В области геологической картографии в итоге многолетних работ коллектива геологов Казахстанской экспедиции и ее картографического бюро под руководством А.А. Богданова были подготовлены к изданию и опубликованы после их прохождения через Редсовет ВСЕГЕИ многочисленные листы геологических карт масштаба 1:200 000, а также лист геологической карты миллионного масштаба (А.Е. Михайлов). Эти картографические материалы были использованы при составлении сводных геологических карт СССР (1:5 000 000, 1:2 500 000), Восточного Казахстана и Казахской ССР (1:1 500 000), а также тектонической карты СССР масштаба 1:5 000 000 под редакцией Н.С. Шатского (1956 г.), тектонической карты СССР масштаба 1:10 000 000 под редакцией А.А. Богданова (1961 г.) и международной тектонической карты Европы масштаба 1:2 500 000 под редакцией Н.С. Шатского и А.А. Богданова (1962 г.).

Важнейшим результатом издательской деятельности экспедиции, прежде всего большой редакционной и организационной работы А.А. Богданова и Ю.А. Зайцева, кроме публикации геологических и тектонических карт, явилось создание серии "Материалов по геологии и полезным ископаемым Центрального Казахстана". При жизни А.А. Богданова вышли из печати первые десять томов серии, представляющие тематические сборники и монографии.

За многие годы совместной работы преподаватели и научные сотрудники кафедры исторической и региональной геологии и геологи Казахстанской экспедиции сформировались в высококвалифицированный коллектив, обладающий глубокими знаниями в вопросах региональной геологии Казахстана, имеющий большой опыт в геологической съемке, составлении геологических карт, владеющий навыками и методами дешифрования аэрофотоснимков и в подготовке карт к изданию. А.А. Богданов придавал очень большое значение преподаванию в Московском Университете на современном уровне геологического картирования и структурной геологии. По его инициативе и при участии многих сотрудников и некоторых геологов из других организаций был составлен и издан "Атлас учебных геологических карт", который выдержал 3 издания и разошелся по всей нашей стране и за ее пределами. В ряде вошедших в этот атлас цветных геологических карт среднего и крупного масштабов были широко использованы "мотивы" геологии Казахстана, а прототипами некоторых из них явились составленные сотрудниками Казахстанской экспедиции листы реальных геологических карт этого региона или их фрагменты.

В экспедиции ее сотрудники и студенты приучались к очень внимательному отношению к фактам. А.А. Богданов устраивал форменные "допросы" по фактическому материалу, он что-то принимал, в чем-то сомневался и направлял в этих случаях на повторные полевые работы с целью проверки наиболее важных фактов, от чего зависели иной раз далеко идущие выводы. В полной мере к А.А. Богданову относятся записанные Д.А. Туголесовым слова Н.С. Шатского, сказанные им 8 апреля 1953 года на одной из "Тектонических суббот" в Геологическом институте АН СССР: "Мы изучаем структуру, а не жонглируем движениями. Эта постановка вопроса противоположна широко распространенной сейчас. Изучение морфологии структур должно пронизывать всю нашу работу от начала и до конца".

Можно с полным правом утверждать, что профессор Алексей Алексеевич Богданов, благодаря высокому профессионализму, огромному опыту и эрудиции, умению находить общий язык с людьми, которые его окружали, и организаторскому таланту, создал большую геологическую школу исследователей Казахстана, имеющую свое, неповторимое лицо.